Un portrait professionnel et intime du grand photographe américain Richard Avedon par Ron Howard. En séance spéciale au 79e Festival de Cannes.
Un photographe d’identités
En réduisant au maximum le décor et en imposant un mouvement à ses modèles, Richard Avedon aurait révolutionné la photo au milieu du 20ème siècle.
Formé durant la seconde guerre mondiale dans la marine, il tirera du principe de la photo d’identité que l’âme d’une personne peut se voir dans un décor minimal sans qu’elle en soit dénaturée. Le goût du mouvement lui vient à la fin des années 1940 lors d’un séjour à Paris quand il assiste et photographie le premier défilé Dior. Les plus grands magazines s’arrachent ses photos et le film Drôle de frimousse de Stanley Donen s’inspirera de son parcours et de ses créations.
Les stars et les autres
Richard Avedon devient un nom qu’on s’arrache. Il photographie toutes les stars et les mannequins de l’époque. Certaines de ses images deviendront iconiques – Marilyn Monroe triste, les Beatles, Liz Taylor, Hitchcock, Chaplin, Andy Warhol et sa Factory… Malgré le succès et la notoriété, il reste en solide adéquation avec son époque et il s’appuiera sur ses mêmes principes – un fond neutre, souvent blanc, et peu de clichés – pour capter l’âme des hommes politiques, des militants ou des ouvriers de l’ouest américain.
Sensibilisé à la beauté et à la fragilité mentale par sa soeur Louise, qui décèdera jeune dans une institution, et à côté de son travail dans la mode et la publicité, il fera aussi des reportages dans des asiles, au Vietnam etc. Et affirmera toujours un engagement social et politique important.
L’homme et son art
Ce documentaire passionnant sur le parcours d’un créateur d’images important du XXe reste d’une facture simple et classique. À côté d’un montage rapide de nombres de ses photos, parfois des autoportraits ce qui permet de le voir évoluer et vieillir, des prises de parole d’hommes et de femmes qui l’ont connu ou qu’il a photographiés scandent le récit.
Ces interviews, assez courtes, faites dans des décors minimaux, apportent toutes les informations qui permettent de mieux saisir l’homme et le photographe, et ainsi de raconter l’intrication entre son inspiration forcément intime et son travail. Tout en montrant énormément de ses clichés à tous les moments de sa carrière. Un beau travail de réalisation et de recherche signé Ron Howard, le réalisateur du Da Vinci code ou d’Apollo 13, même si porté – commandé?- par la fondation Avedon.
Documentaire de Ron Howard avec Richard Avedon, son fils John Avedon, Isabella Rossellini, Twiggy, Laura Hutton, Calvin Klein…
2026 – Etats-Unis – 1h44
Avedon de Ron Howard était présenté en séance spéciale de la sélection officielle du 79e Festival de Cannes. Sa sortie dans les salles de cinéma française n’est pas encore annoncée.